房間裏, 光線充足，一聲聲高亢的蟬鳴從屋外那棵大榕樹上傳來，給夏日增添趣味。

臨窗的沙發邊, 少女眉眼低垂，根根分明的睫毛上陽光起舞, 在下眼瞼上投下一片芒草般的陰影。她的表情沈靜而溫和, 動作輕柔而謹慎，雪白的指節將繃帶一圈一圈纏繞在布蘭登上校的手腕，整個過程裏，他都沒有感覺到一丁點的疼痛。

“好啦, ”蘇芮故意打了個大大的蝴蝶結, 調皮地撥弄著散落的紗布, 責怪地說：“上校, 你的手是脫臼，傷筋動骨一百天，意思是至少得修養三個月才能恢覆。都怪你之前不註意讓傷勢更加嚴重……咳, 我剛剛給你加了一些消炎的藥膏, 要每隔三天換一次藥，紅腫就會全都消退。”

布蘭登上校面色微紅，他唯一沒有註意手腕的傷, 就是那天晚上在蘇芮的房門前掐住她的腰。對方大概跟他想到一處去了，水眸狠狠地剜了他一眼, 羞惱地低頭收拾藥箱。

布蘭登上校活動了幾下手指，手腕仍舊隱隱作痛，不過心卻猶如泡在蜜罐裏，透著甜絲絲的味道。

在蘇芮起身，拿走醫藥箱時, 布蘭登上校沒有受傷的那只手，輕輕抓住她的手腕。

“伊麗莎，我有話想要跟你說。”

蘇芮順勢放下藥箱，乖巧地站在他面前，任他拉著手。布蘭登上校被她看著，臉色漲紅，吞吞吐吐半天，也說不出一句話來。

“上校，你到底想對我說什麽？”

布蘭登上校不答，蘇芮彎腰，笑瞇瞇的眼睛與布蘭登上校平視，紅唇開合，呵氣如蘭，“是不是又是什麽‘想要恨恨地教訓我’這種壞壞的話……如果你不那麽害羞的話，這些話的確有一點說服力。”

“……”

布蘭登上校的耳尖紅得快要滴血，他以前怎麽能覺得眼前的少女乖巧單純呢，她分明就是個滿肚子壞水的惡魔，不停地引誘著他，讓他想要——犯罪。

他簡直被她吃得死死的，任何嚴厲的話到了嘴邊，被她水汪汪的眼睛這麽一盯，就什麽也說不出來了。

他多想拿出那天夜裏的勇氣，可是明亮的白晝，讓他的羞怯無處遁形。

“伊麗莎！”布蘭登上校惱火地喊出她的名字，換來少女銀鈴般愉悅的笑聲，他只得用手堵住。

“放開！”

蘇芮發出模糊的音節，布蘭登上校不為所動，他絕對不能任由這個壞家夥繼續打亂他。

蘇芮掙紮了幾下，怕弄疼布蘭登上校的手，幹脆不動，等他發話。

“……”

他沈默了片刻，還是說不出口，蘇芮嘆了口氣，幹脆閉上眼睛，“好嘛，我閉眼，不看你，你說吧。”

沒有了那雙寶石般璀璨的眸子盯著，布蘭登上校放松不少。他是個不善言辭的人，哪怕心裏話不知醞釀了多少遍，依舊不知道如何順暢地將它說出來。

他緩緩放下手，插進口袋，拿出了那個不知放在身上多久的天鵝絨小禮盒。

單手將盒子打開，裏面的藍寶石戒指依舊閃耀。

華麗的戒指緩緩推進少女的右手中指，戒指的尺寸跟她的手指無比契合，就好像是專門為了這一天量身打造。

蘇芮感覺到手指上冰涼的觸感，不得不違背之前的承諾，睜開了眼睛。

而她面前的布蘭登上校，不知何時已經單膝跪下。

“上校？”

少女突然睜眼，嚴重影響了他的計劃，布蘭登上校把心一橫，閉上眼睛，將心裏話一股腦地全都倒出來，“伊麗莎，我以最真摯的心懇求你，嫁給我好嗎？我知道，也許我對你而言年紀很大，也許我不夠英俊富有，甚至不夠有活力，也不那麽風趣幽默……”

“我願意。”蘇芮打斷布蘭登上校不自信的表白，他猛地睜眼，不可置信自己居然被幸運女神眷顧，整個人都呆住了。

蘇芮摸了摸他胡樁紮手的側臉，笑著調侃：“我以為這句話你需要很久才能說出口。”

好半天，布蘭登上校終於從木頭人這個游戲中回過神，他急切地站起，身體晃了一下也沒顧上，張開雙臂，終於毫無負擔地把他的嬌小姐擁入懷中。

“你不知道我在心裏已經詢問了千百遍，謝謝你伊麗莎，你讓我成為了這個世上最幸福的人。”

“我很榮幸成為那個給你幸福的人，彌補了你心裏的那個缺口。”

蘇芮把手放在他的胸口，那裏跳躍著與他自謙說不夠活力的心臟，她懷疑跳得再快一些，就會跳出他的胸膛。

“上校，我希望你以後的生活能開心一些，不要再皺眉了，真的好兇哦。”

“好。”他爽快地答應，笑聲在胸腔共鳴。

許久，旖旎的氛圍也沒有消散，兩人仍然如膠似漆地擁抱著彼此。布蘭登上校很高，下巴擱在蘇芮的頭頂，輕輕磨蹭她的額頭。剛剛生長出來，幾乎都看不見的胡樁，刺在她的皮膚上，又紮又癢。

她笑著躲避，擡手在他下巴上撓了幾下，被捉住了手，送到唇邊親吻。

少女的手指雪白修長，稚嫩如蔥，那是一雙天生適合彈鋼琴的手，是一雙需要被呵護的手。

布蘭登上校用唇抵在蘇芮的指尖，聲音沈悶地傳出：“伊麗莎，甜菜醬工廠是個爛攤子，如果你接手的話，將會帶來無數的麻煩，我希望你能慎重的考慮，不要因為一時心軟和善意，讓自己陷入不必要的風波。”

從無邊的喜悅中冷靜下來，布蘭登上校終於想起他早就準備提及的話題。

蘇芮在客廳裏做下決定之時，所有人都被她嚇得不清。蒙德爾登夫人和約翰爵士更是大為勸導，覺得她簡直就是在給自己找麻煩。

但蘇芮的想法並不是一時興起，而是很早就產生了的，如今正好碰上一個非常巧妙的契機，順勢而為而已。

她的計劃，暫時不方便細說，對於大家的好意心領神會，卻仍舊固執己見。整個過程，布蘭登上校都在保持沈默，直到熱烈的討論結束，才以替他換繃帶的理由，把蘇芮單獨叫到了房間。

結果來了之後，他正事沒談，反而先求了個婚，也是令蘇芮意想不到的。

“其實我有一個計劃，你何不給我兩天的時間，讓我把它寫下來，然後你再看看可不可行呢？”

布蘭登上校沒有一開始就直接告訴蘇芮不允許她這麽做，而是舉出弊端，告訴她風險，最終仍舊將選擇權交到她的手中，這一點令蘇芮十分感動。

要知道，上輩子她的丈夫過早的去世，孩子還不足以承擔繁重的家業之時，是她以一己之力扛起了整個家族的大旗，讓夫家的產業比丈夫在世時還要龐大好幾倍。但在這之前，丈夫躺在病床上時，並不放心將事務交到她的手中，他一直不斷地幹預她的決策，寧願做出錯誤決斷，也不相信她的判斷。

在這段婚姻裏，她完全沒有得到應有的尊重和信任，這讓她深刻的感受到話語權和地位的重要性，以至於在掌權之後的很長一段時間裏，蘇芮都有些獨斷□□，甚至差點跟自己的親生孩子產生嫌隙。

尊重這種品質難能可貴，但蘇芮在布蘭登上校身上看到了。

他是擁有著這世上最美好品質的人，蘇芮不禁有種“得夫如此，婦覆何求”的感觸。

布蘭登上校沒再勸說，給了蘇芮極大的安慰。蘇芮一把抱住他，踮起腳湊到他的下巴，落下一吻。只是短暫的接觸就分離，可布蘭登上校還是跟被雷劈了一樣。

好吧，他不僅擁有最美好的品質，還是最容易害羞的人！

蘇芮花了兩天的時間，在約翰爵士的書房裏，起草了她要接手甜菜醬廠的動機以及之後的發展計劃。

她足足寫了幾十張紙，細致到計劃的每一步，從原材料到生產，從商品到銷售……布蘭登上校拿到這份計劃，從頭到尾認真看完，心情只能用嘆為觀止來形容。

“伊麗莎，你讓我自慚形穢。”他毫不吝惜讚美的言語。

“親愛的上校，你先別急著自慚形穢了。給我們的時間並不多，我想先見見那位工廠主，能早一點把事情解決的話，也能解決佃農們的不安。所以，你願意陪我再去一趟德比郡嗎？”蘇芮用布蘭登上校求婚時的語氣問出最後一句。

他笑得瞇起了眼，愉悅地回覆：“我願意。”

隔天，蘇芮和布蘭登上校就出發前往德比郡。

找到那個經常不見人影，滑得跟泥鰍一樣的工廠主很不容易，馬車在對方的家門外面蹲守好幾個小時，才有了一絲動靜。

一輛華貴的馬車停下大門外，首先下來一個金發碧眼的高個子年輕人，接著他朝車內伸出手，一只戴著黑色手套的小手搭在他的手心，隨後一位身著黑裙，披散著長發的少女從車上慢慢下來。

她面色蒼白，雙眼紅腫，看上去心不在焉。

高個子青年摸了摸她的頭發，不知說了句什麽，少女才勉強提起精神，對他展露一個微笑。

“喬治安娜！”

一道熟悉的聲音傳進少女的耳中。

她猛地回頭，循著聲音望過去，等視線聚焦在蘇芮臉上時，兩道熱淚已經控制不住地順著她嬌嫩的臉頰滾落，她臉上的笑容再難維持，提起裙擺哽咽著朝著蘇芮的方向奔跑過來，一頭紮進她的懷裏，大聲痛哭。

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